読み：かっせいさんそ

大気中に含まれる酸素分子がより反応性の高い化合物に変化したものの総称。
呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部は、通常よりも活性化された酸素となり、この活性酸素が過剰になると細胞の傷害を引き起こし、老化、がん、生活習慣病などの要因になると言われています。
ただ、ある一定量の活性酸素は体内の免疫機能など生命維持に必要な役割を担っており、すべて消去したり無害化すればいいというものではありません。